Submarino nuclear de la clase Jin (094A) de la Armada china cerca del puerto de Qingdao.Mark Schiefelbein / AP
Un equipo de investigadores chinos afirma haber desarrollado un nuevo sistema de propulsión mediante chorro de agua (o hidrojet) que puede proporcionar un mayor empuje a los submarinos y reducir las ruidosas vibraciones en más del 90 %, informó este viernes South China Morning Post.
Parte de los submarinos modernos poseen una hélice cubierta con un casco, que sitúa el rotor en un conducto para generar un chorro de agua y así propulsar el movimiento. Entre las palas del rotor y el lado interno del conducto hay un espacio libre —por lo general tan pequeño como de un milímetro de ancho— que puede producir muchas turbulencias o burbujas. Es precisamente esto lo que ralentiza a muchos submarinos que se usan en la actualidad, haciéndolos fácilmente detectables.
Ingenieros del Instituto 701, con sede en la ciudad china de Wuhan, aseguran haber solucionado este problema. El nuevo diseño es capaz de aumentar el empuje de la bomba de chorro a velocidades más lentas de rotación y reducir significativamente las vibraciones “en la mayoría de las frecuencias características”, explicó el equipo dirigido por el profesor Hua Hongxing, de la Universidad Jiao Tong de Shanghái.
China diseña un pequeño reactor nuclear para drones sumergibles con un alcance de 10.000 kilómetros
En teoría, el hidrojet dentro de un conducto puede suprimir mejor el ruido y lograr una mayor eficiencia energética que un rotor totalmente abierto. Pero las corrientes caóticas generadas en el espacio entre el álabe y el casco del conducto podrían en la práctica reducir gran parte de esta ventaja, provocando fuertes vibraciones en el eje del rotor, según los expertos.
Hasta el momento, los experimentos solo se han llevado a cabo en una instalación de prueba en tierra, pero los resultados sobre reducción de la vibración y el ruido han sido significativos. Los desarrolladores afirman que el nuevo dispositivo genera cerca de un 10 % más de empuje al reducir la turbulencia aleatoria y también produce menos burbujas, siempre y que no alcance la velocidad máxima, siendo en este aspecto un poco menos eficiente que los diseños tradicionales.
La primera hélice con conductos moderna fue construida por el inventor italiano Secondo Campini en 1931, recuerda el periódico chino. En la actualidad se puede encontrar estos sistemas de propulsión en algunos de los submarinos más poderosos del mundo, como de las clases Seawolf, Virginia y Columbia de EE.UU. y en la clase Triomphant de Francia.
- Armada
- China
- Tecnología
- Física
